中国环境报通讯员 樊万朝 见习记者 范圣楠 记者 闫艳 高杰 金坛报道 眼下，保护耕地与发展经济，好比硬币的两面，相伴相生。但"保护"这个大道理常斗不过"发展"这个硬道理，如何处理好两者关系？在保护中发展，还是在发展中保护？江苏省金坛市的探索是，成立农民耕地保护协会，农民自己站出来当耕地保护的"第一哨兵"。
近日，记者来到首家成立农民耕地保护协会的金坛市直溪镇直里村，71岁的会长袁敖青说:"成立协会是大伙自发的，也是被'逼'出来的。"
直里村是镇政府所在地，区域位置比较优越，全村人均耕地1.13亩，低于金坛全市人均耕地1.23亩的水平，农业用地与环境保护的矛盾十分突出，有一回征地前后开了42次会，大伙才基本统一了思想。
守护耕地生态环境
去年春节一过，村里召开由老党员、老队长和村民代表组成的座谈会，商讨土地供需矛盾怎么处理。
"会上有人提议，我们自己成立个组织，加强与政府部门的沟通，也增强保护环境的意识，改善农村的生态环境。"袁敖青介绍说，倡议得到了大部分村民的赞成，也得到了村委和国土部门的支持。去年6月2日，直里村农民耕地保护协会成立，有31名成员、7名理事。
协会成立了相应的土地政策法律法规宣传组、耕地保护巡查组、土地矛盾纠纷调解组；还与6个组组长签订了"农田保护"责任状。
第一次出手就让村民眼睛一亮！去年8月，一家企业打算在直里村5组占地20多亩建设家禽中转站。
"尽管这家企业的用地手续没问题，合作成功也能为村里带来10多万元收益，但协会及时召开了会员会议，大家你一言我一语，认为家禽粪便污染影响环境，一致否决了这个项目。"袁敖青说。
"农民最亲近脚下的这片土地，耕地保护，农村是前沿阵地，协会是农民耕地保护的哨所，会员是耕地保护的哨兵，有了他们的积极参与，耕地的生态环境就多了一分保障。"金坛市国土局长黄克洪说。
"地是农民的命根子。保护耕地我们既认'死理'，更讲'合理'。"村民李国新对记者说。协会不只拍"苍蝇"，还敢摸"老虎"，这让村民对协会更多了一份敬重。
不让项目毁了"子孙田"
今年初，儒林镇河下村委与常州利广汽车部件有限公司达成合作意向。但是企业负责人开出条件，落户的厂址必须他自己选，结果看中了旧村委旁约20亩村民耕地。
选择发展村经济，还是从长远考虑保护耕地，难题摆在眼前。村耕地保护协会巡查组得知后，东奔西走，提出不能要项目毁了"子孙田"。
村里在激烈讨论后，决定拒绝其在耕地上建厂房的要求，提议厂址搬至本镇工业园区。这家工厂负责人一开始不乐意，但6名协会会员和村两委班子成员一次次上门做工作，对方被说服了。
如今，农民耕地保护协会已经由当初的一家变成今天的全市开花。
据统计，自协会成立以来，已协助土地流转近3万亩；化解信访矛盾上百件；制止违法用地约112亩；监督土地整理两万余亩。
有着20多年管理经验的"老土地"、金坛市政协副主席庄六孝认为，协会的创立，为村民们惜土护地找到了一条有效途径，也是探索和建立保护农村环境长效机制的创新之举。